Det var en match som på förhand getts en tydlig ödesstämpel. Men Gefle IF:s spel visade inga som helst ödestendenser när laget rättvist besegrade Mjällby med 1-0 hemma på Strömvallen. Jakob Orlov blev matchvinnare då han krutade in ledningsmålet i den 18:e minuten. Med tanke på matchens betydelse var det inte bara säsongens tredje hemmaseger, utan kanske rentav säsongens bästa hemmamatch. Men det var också GIF:s tredje seger på de fyra senaste matcherna, vilket innebär att man nu är uppe på samma poäng som Syrianska ovanför strecket.

-Vi gjorde en väldigt bra inledning. Sen jämnade matchen ut sig efter 1-0-målet. Det är alltid en skör ledning, men jag tycker att vi genom hela matchen spelade ett bättre passningsspel än vi gjort på väldigt länge. Det gjorde att vi fick ett lugn i vårt spel, även i andra halvleken. Det räckte med 1-0 för att få tre poäng och vi får vara väldigt glada att vi höll undan. I en match som alla tävlar i att sätta en ödesstämpel på är det bra gjort att prestera så bra, säger Pelle efter matchen.

Rättvis hemmaledning

När GIF stegade ut på Strömvallen inför mötet med kvalstreckskonkurrenten Mjällby var det nog en och annan supporter som nervöst bet på naglarna. Men Gefle IF:s lugna och metodiska passningsspel fick snabbt ner pulsen på de flesta hemmafansen. Redan i den andra minuten slog duktige Jens Portin ett inlägg som oroade tillräckligt för att leda till matchens första hörna. Denna gav upphov till ytterligare en hörnspark som Daniel Bernhardsson nickade mot mål, men MAIF-försvarare kunde till slut rädda bollen på mållinjen. Bortalagets första möjlighet kom då Pär ”Pärlan” Ericsson provade från strax utanför boxen, men Hugosson tippade bollen över.

Gefle lät sig dock inte störas av detta. Istället snodde Jonas Lantto, några minuter senare, åt sig bollen och skickade in den lågt till Jakob Orlov. Anfallaren gjorde inga misstag utan dunkade in sitt sjätte mål för säsongen med en distinkt vänster bredsida i nättaket. Ledningsmålet var rättvist efter en både välspelad och underhållande inledning. I den 20:e minuten ropade bortalaget på straff efter en tilltrasslad situation, men domare Hamlin valde att fria. Kort därefter tvingades Mjällbys anfallsstjärna Moestafa El Kabir utgå med en knäskada. Han ersattes av måltjuven Marcus Ekenberg.

Bortalaget växte in i matchen allteftersom och skapade sin kanske bästa möjlighet efter en halvtimmes spel. Viktor Agardius slog frisparken som nickades tätt utanför av Haris Radetinac. Agardius fick också ett bra läge något senare, men skottet inne i GIF-boxen blev ett lätt byte för Mattias Hugosson.

Mycket mer hände inte i chansväg i den första halvleken, som hemmalaget genomförde på ett mycket bra sätt. Framförallt visade man upp ett fint passningsspel, där formstarke Alexander Faltsetas briljerade. Mjällby å andra sidan hade svårt att få till ett konstruktivt anfallsspel och GIF kunde gå till pausvila med en rättvis 1-0-ledning.

Nervöst på slutet

Andra halvlek var bara tre minuter gammal då Marcus Ekenberg hann upp en boll i Gefles straffområde. Den rutinerade anfallaren tvekade inte en sekund, utan drog till med vänstern på uppstuds. Bollen gick i en brassebåge över Hugosson och landade i ribban. Tio minuter senare trodde Strömvallen-publiken att kvitteringen hade kommit. Men domaren ansåg att Hugosson hade bollen under kontroll innan de forcerades in i mål av framstörtande MAIF:are.

GIF och Jens Portin replikerade genom att forsa fram på kanten och slå ett hårt inlägg mot den bortre stolpen. Väl där var Johan Oremo nära att få pannan på bollen bakom en överspelad Mattias Asper. Något senare slog Pär Asp ett långt inlägg som till slut damp ner farligt framför mål, men Mjällby-försvarare kunde paniksparka undan bollen. I den 65:e minuten var Asp ånyo inblandad i en farlighet. Han gavs chansen efter en snabb och smart friaparksigångsättning, men det luriga skottet boxades iväg av Asper.

Tränarna gjorde nu en del byten. I GIF kom Jonte Hellström in istället för en krampande Orlov. Lantto tog tillfälligt steget upp på topp, men mot slutet av matchen övergick Gefle till en 4-5-1-uppställning. Mjällby bytte in tunge Juan Robledo på topp och han blev en populär måltavla under matchens sista del. I en sista satsning lyftes även ”Bagarn” Rosengren upp i anfallet. Slutet av matchen blev nervöst då bortalaget pumpade upp mängder av bollar mot GIF:s straffområde. Men hemmalaget kunde, via ett tight och uppoffrande försvarsspel, hålla ut och i på stopptid var Hellström nära att utöka ledningen med en curlad bredsida strax över ribba.

Sett till hela matchen gjorde Gefle IF en mycket bra prestation. Under långa stunder bjöd laget på ett passningsspel som var värt fler än de ynka 2 014 åskådarna som sökt sig till Strömvallen. Men framförallt gav insatsen ytterligare tre viktiga poäng i den allsvenska slutstriden. Nu väntar en lika spännande bortamatch då man på onsdag beger sig till Norrporten Arena för att möta GIF Sundsvall i ett kittlande norrlandsderby.

Orlov gjorde matchens enda mål

Gefle IF-Mjällby AIF 1-0 (1-0)

Gefle IF:s lag: Mattias Hugosson – Pär Asp, David Fällman, Olof Mård, Pär Asp – Daniel Bernhardsson, Marcus Hansson, Alexander Faltsetas, Jonas Lantto – Johan Oremo, Jakob Orlov (Hellström 78).

Avbytare: Emil Hedvall (mv), Linus Malmborg, Zakaria Abdullai, Simon Lundevall, Jonathan Hellström, Joachim Adukor, Emil Bellander.

Mål: 1-0 Jakob Orlov

Skott: 6-10

Skott på mål: 4-5

Hörnor: 7-6

Bollinnehav: 47-53

Publik: 2 014

Domare: Johan Hamlin

Text: Claes Wallgren